9. jaanuaril teatas Prantsuse terastorude ettevõte Vallourec, et Brasiilia Minas Geraisi osariigis asuva Pau Branco rauamaagi projekti jäätmehoidla tamm ajas üle vee ja katkestas ühenduse Rio de Janeiro ja Brasiilia vahel. Liiklus Belo Horizonte peamisel maanteel BR-040 andis Brasiilia riiklik kaevandusamet (ANM) korralduse projekti tegevus peatada.
Teatavasti juhtus õnnetus 8. jaanuaril. Viimastel päevadel Brasiilias Minas Gerais'is sadanud paduvihmad põhjustasid Valloureci rauamaagi projekti muldkeha maalihke ning BR-040 teele tungis suur hulk muda, mis kohe blokeeriti.
Vallourec avaldas avalduse: „Ettevõte suhtleb aktiivselt ja teeb koostööd pädevate asutuste ja ametivõimudega, et minimeerida mõju ja naasta normaalsete olude juurde nii kiiresti kui võimalik.“ Lisaks teatas ettevõte, et tammil ei ole konstruktsioonilisi probleeme.
Vallourec Pau Blanco rauamaagi projekti aastane toodang on umbes 6 miljonit tonni. Vallourec Mineraçäo on Paublanco kaevanduses rauamaaki arendanud ja tootnud 1980. aastate algusest. Projekti käigus algselt ehitatud hematiidi rikastusjaama kavandatud võimsus on väidetavalt 3,2 miljonit tonni aastas.
Väidetavalt asub Vallourec Pau Blanco rauamaagi projekt Brumadinho linnas, 30 kilomeetri kaugusel Belo Horizontest, ja sellel on suurepärane kaevanduskoht.