8. jaanuaril teatas Hiina loodusvarade ministeeriumi geoloogiateenistus suurest läbimurdest liitiummaagi uurimisel Hiinas. Uute liitiumikaevanduste – spodumeeni tüüpi, soolajärve tüüpi ja liitiummikaa tüüpi – ressursid ületasid kõik 10 miljonit tonni ning liitiumivarude osakaal maailmas suurenes 6%-lt 16,5%-le, hüpates kuuendalt kohalt teisele ja kujundades ümber ülemaailmse liitiumiressursside maastikku.
Liitiumit, mida peetakse tulevaseks „metallide kuningaks“, on tänapäeva ühiskonnas võtmetähtsusega. Liitium on võtmeelement sellistes tärkavates tööstusharudes nagu uued energiasõidukid, energiasalvestussüsteemid, mobiilside, haiguste ravi ja tuumareaktorikütused ning seetõttu on see tihedalt seotud inimeste eluga. Hiina sõltuvus välismaistest liitiumiressurssidest on pikka aega olnud suur, kusjuures suur osa impordist on suurendanud tootmiskulusid ja piiranud ka seotud tööstusharude arengut.
Selle läbimurdelise maavarade uurimise tulemusena on äsja avastatud Lääne-Kunluni Songpan Ganzi liitiumi mineralisatsioonivöönd 2800 kilomeetrit pikk ja see on maailmatasemel spodumeeni tüüpi liitiumi mineralisatsioonivöönd. Selle mineralisatsioonitsooni avastamine on oluliselt rikastanud Hiina liitiumi mineraalide liike ja levikut, mis on viinud liitiumi mineraalide uurimise demonstratsioonideni Xinjiangis, Sichuanis, Qinghais ja mujal ning andnud uusi suundi liitiumi mineraalide uurimiseks ja arendamiseks Hiinas.
Esialgse statistika kohaselt on mineraliseerunud tsoonis kogunenud üle 6,5 miljoni tonni tõestatud liitiumi mineraalressursse, mille ressursipotentsiaal on üle 30 miljoni tonni, mis eeldatavasti suurendab veelgi Hiina liitiumi mineraalvarusid.
Lisaks spodumeeni tüüpi liitiumikaevandustele on Hiina teinud märkimisväärseid edusamme ka liitiumivarude arendamisel soolajärvedes. Pärast uurimist ja hindamist on Hiina soolajärvedes äsja lisatud liitiumivarud ulatunud üle 14 miljoni tonni, mis teeb sellest suuruselt kolmanda soolajärve liitiumivarude baasi maailmas pärast Lõuna-Ameerika liitiumikolmnurka ja USA lääneosa. Soolajärvede liitiumivarudel on madalad arenduskulud, minimaalne reostus ja laialdased arenguväljavaated.
Lisaks on Hiina teinud olulisi läbimurdeid liitiumi vilgust kaevandamise tehnoloogias. See on lahendanud liitiumimaagi kõrge liitiumisisalduse, kuid keeruka kaevandamise ja kõrge hinna probleemi, parandanud selle kasutamist ja ökonoomsust ning avanud uue olukorra liitium-vilgukivi tüüpi liitiumimaagi uurimiseks. Statistika kohaselt on Jiangxis ja teistes piirkondades äsja lisandunud liitium-vilgukivi tüüpi liitiumimaagi ressursid ületanud 10 miljonit tonni. See läbimurre soodustab uue kaevandamiskeskkonna teket Hunanis, Sise-Mongoolias ja teistes piirkondades, saades liitiumivarude oluliseks kasvupunktiks.
Seekordne märkimisväärne läbimurre liitiumimaagi uurimisel on tingitud maavarade uurimise läbimurrete strateegiliste meetmete uue vooru põhjalikust rakendamisest. Hiina Geoloogiateenistus on koos erinevate provintside (piirkondade) geoloogiliste uuringute üksuste ja kaevandusettevõtetega käivitanud koondatud kampaania liitiumimaagi uurimiseks üleriigiliselt ning on saavutanud rea olulisi läbimurdeid Sichuanis, Xinjiangis, Qinghais, Jiangxis, Sise-Mongoolias ja mujal.
Seekordne märkimisväärne läbimurre liitiumi kaevandamises leevendab tõhusalt Hiina liitiumiressursside nappust, soodustab Hiina uue energiatööstuse kiiret arengut ning edendab ka ülemaailmse liitiumiressursside turu tervislikku arengut, suurendades Hiina positsiooni ja mõju ülemaailmsel liitiumiressursside turul.